タイ人旅行者に期待する日本側の想いと、実際に北海道を訪れるタイ人の想いの両方を知ることができる貴重な体験となりました。
本稿では今回の取り組みを通じて感じた北海道（札幌）における訪日タイ人向けマーケティングの方向性について、私なりの考えを紹介します。
北海道の観光資源
北海道といえば、自然。そして美味しい海鮮料理。あとは冬というイメージでしょうか。このあたりは、タイ人の間でも一般的な認識として持っているようです。日本人ともさほど変わらないイメージと言えます。現地の方と話していて、北海道ならではと感じたのは「歴史」です。北海道はもともとアイヌ民族が支配する土地であり、本州とは異なる文化がありました。その後開拓使により近代化されていったため、北海道に住む方からすると歴史の浅い地域であるという考えがあるようです。タイ人にとっての北海道の魅力とは
常夏の国であるタイ人にとって、まず興味があるのは雪です。そして自然景観も大好きなようです。例えば、冬なら一面の雪景色、また暖かい季節ならば一面の花畑といった景観は、彼らにとって大変魅力的なポイントです。では、なぜタイ人は自然が好きなのでしょうか。
私は以下のような背景が影響しているように思います。
- 普段バンコクに住んでいる人が多いため、たまに自然に触れたい欲求がある
- バンコクに住んでいる人も、多くは田舎出身で自然が身近だったという原体験がある
- 綺麗な写真が撮れる
- タイにはないところに行ったという自慢ができる
これらは、特にタイ人女性に共通してみられる傾向です。ただ、日本に強い関心を寄せるのは女性のほうが多い傾向があります。
自然景観の他には、新鮮な海鮮料理も大きな魅力のひとつです。バンコクにも多くの日本食レストランがあり、日本食ブームのような状況になっています。しかし、輸送や保存方法などの問題があり新鮮で美味しい海鮮料理は決して多くありません。そのため、「タイでは味わえない、美味しい海鮮」がタイ人にとって魅力的なポイントとなります。
あとは温泉にも大変興味があります。ただ面白いのは、タイではいわゆる公衆浴場は一般的ではないため「恥ずかしい」という思いがどうしても拭い切れないようです。そのため、個室露天風呂などが付いていると喜ばれるようです。
どうやってタイ人観光客にきてもらうのか
手法論だけ言えば、タイのローカル旅行代理店とのコネクション構築、旅行博への出展が主な方法となるでしょう。しかし、旅行代理店とのコネクションは簡単にできるものではないでしょうし、旅行博も大変お金がかかります。また、検索エンジンを活用したマーケティング施策も、受け皿となるページが必要だったり、そもそも北海道について調べている人の母数が少なかったりと大きな効果は期待されません。ではどうすればよいかというと、私だったらホテル予約サイトや日本情報を扱うメディアをフル活用します。実際に訪れてくれたタイ人旅行者に情報を拡散してもらうための仕組みづくりを行います。なお、昔から思っていますが言語を理由にして集客を行わないのは、確実に単なる機会損失でしかありません。他のお客さまの迷惑になるなどの理由であればわかりますが、日本人は外国人に対して気後れしてしまう傾向が強いので、もっと自信を持ってください！と強く言いたいです。訪日タイ人集客は、間違いなく今がチャンス
なぜチャンスなのかといえば、まだタイ人の多くは北海道に関して詳しくありません。そのため、自分たちで北海道で一番魅力的だということをアピールするだけでも、それなりに観光客はきてくれるでしょう。たとえば歌登の例が典型的です。乱暴な言い方をしてしまうと、今だったら言ったもの勝ち状態です。ただ、これも一時的なブームに過ぎない可能性もあります。別に雪をみたいだけならば、北海道である必要はなく、韓国だっていいのです。そのため、当然ながら北海道だからではなく、そのホテルやレストランだから提供できる価値をきちんと発信して、体験してもらう必要があります。これは別にタイ人に限った話ではありませんが、きちんとしたマーケティングが不可欠です。タイ人という一括りでいいの？
今はまだ「タイ人」という大きな枠で考えてしまってもよいかもしれません。しかし実際は年齢や性別、家族構成、趣味趣向などによってニーズは変わります。中国人のようにまだツアー主体で観光客が来ているうちは良いかもしれませんが、タイ人で北海道を訪れるような人たちは、旅行慣れしたFITが主流になっていくでしょう。北海道の訪日タイ人観光の今後
現在は、北海道とタイ人双方にとっていい関係の始まりという印象を持ちました。これからこの関係がより強くなり、さらに多くのタイ人が北海道を訪れてくれると良いですね。私もその架け橋として、役に立てることがあれば幸いです。
